L’objectif affiché de cette grande exposition est double : montrer les diverses facettes de l’œuvre d’Edvard Munch, et restituer à cet artiste norvégien la place centrale qui lui est due au sein de l’histoire de la modernité. Car l’invitation à voir au-delà du « Cri », tableau mythique qui fit la renommée du peintre, permet de revenir sur son parcours débutant dans les années 1880. S’il préfigure le fauvisme de Matisse, Derain ou Vlaminck et l’expressionnisme allemand de « Die Brücke », avec lequel il partage la maîtrise de la gravure sur bois, c’est qu’il s’écarte des académismes de son époque en affirmant le rôle dévolu à la couleur au sein de l’espace pictural. L’originalité de sa démarche peut se mesurer à l’importance de sa contribution à l’ouverture d’une voie nouvelle : celle de l’exploration visuelle - y compris par les moyens de la photographie, du film ou du collage - du sentiment humain, tel qu’il est ressenti par l’individu.