Tombée aux mains des catholiques espagnols après avoir connu des luttes politiques et religieuses, Anvers devient au XVIIe siècle le pôle artistique majeur des Flandres du Sud. La ville est un des points de départ de la diffusion massive des idées de la Contre Réforme dans toute l’Europe, et accueille de nombreux artistes. Autour de Rubens, des peintres comme Van Dyck ou Jordaens développent un style particulier entre classicisme italien et héritage flamand. Les dessins sont alors un moyen de véhiculer rapidement les nouvelles formes iconographiques d’un art religieux destiné à être plus proche des fidèles. Si tous les artistes se rejoignent dans la rapidité des traits esquissés pour donner plus de vie aux scènes, le traitement diffère : aux dessins de Rubens, qui conserve les canons plastiques de la Renaissance italienne, s’opposent ceux de Van Dyck marqués par la profusion d’éléments et les jeux sur le clair obscur. Jordaens, converti au protestantisme, reste le plus fidèle aux formes hollandaises et à la tradition des scènes d’intérieures tout en utilisant le répertoire des méthodologies antiques.

Pauline Mirete