Peintres des mœurs parisiennes, Jean-Louis Forain dresse un portrait sans concession de ses contemporains. Modes de vie frivoles de la belle époque et des années folles, dénonciations de la misère et des injustices, tous les thèmes citadins sont croqués par l’artiste avec une certaine ironie. De ses débuts avec les impressionnistes, il développe un goût pour les scènes quotidiennes, les jeux de lumière et l’approche de la couleur. Contrairement à ses contemporains, les toiles de Forain sont toujours animées d’une volonté de tout montrer : dans le Client, un homme de la haute société choisissant une prostituée pour la nuit. La fin de sa carrière est quant à elle marquée par les idées expressionnistes. Sa peinture, plus crépusculaire, se fonde sur les émotions, et laisse une large place aux esquisses. L’exposition rassemble également les dessins d’actualité que le peintre réalisait pour les quotidiens comme Le Figaro, The New-York Herald ou Le Scapin et qui ont inspiré de nombreux dessinateurs notamment Plantu.

Pauline Mirete