La gravure est un art qui apparaît vers 1450 avec la naissance de l'imprimerie. Cette technique peu étudiée rencontre un public particulier en cela qu’elle plaisait autant aux nobles, aux bourgeois aisés, aux ecclésiastiques de hauts rangs et aux artistes qui s'en servaient comme d’un répertoire des formes. L'estampe pouvait également permettre une diffusion forte et rapide des idées puisqu'elle se transportait facilement. Son prix, qui n'était pas très élevé, variait en fonction de divers éléments comme le nombre d'exemplaires tirés, le sujet, la difficulté du travail exigé et la renommée du graveur. Les thèmes de ces œuvres étaient très diversifiés, elles pouvaient aussi bien représenter un portrait (royal ou non) qu'une scène mythologique, religieuse, allégorique, relatant la vie quotidienne, ou bien même, être simplement un objet d'ornement. L'exposition De Dürer à Mantegna, qui a lieu au musée des Beaux-Arts d'Orléans, nous permet d'admirer des gravures de grands artistes. Elle rassemble 150 œuvres inédites provenant exclusivement de la collection Jean-Michel Constant Leber, érudit et bibliophile natif d'Orléans, et présente les différentes écoles européennes de l'époque de la Renaissance.

C. Leroux.