Louis XIV avait fait de sa chambre, située au centre du château de Versailles, le point de départ de la course du Soleil en même temps que des cérémonies du lever et du coucher. Remaniant en 1701 ce « salon où le roi s’habille », le souverain choisit d’y maintenir les peintures des quatre évangélistes de Valentin de Boulogne, ainsi que le Denier de César du même Valentin, avec Le Mariage mystique de sainte Catherine d’Alessandro Turchi. Disparu en 1632 mais toujours considéré comme le second peintre français après Poussin, le grave et mélancolique Valentin témoigne d’un caravagisme intense alors passé de mode. Et sans doute est-ce le goût même de Louis XIV, loin des mignardises de son temps, qui transparaît dans ces minimalistes leçons de ténèbres, d’où émerge le regard inquiet porté par un ange sur un vieillard assoupi.

Extrait de l'article d’Emmanuel Daydé publié dans le N°106 de la revue Art Absolument. Parution le 17 mai 2023.

Site de l'exposition