D’abord déposée par précaution dans la tombe de son père Séthi Ier puis dans celle de la reine Inhapy, avant d’être secrètement déménagée vers le Xe siècle av. J.-C., en compagnie de trente-cinq autres sarcophages royaux, dans une cachette de la montagne thébaine à Deir el-Bahari, la momie de Ramsès a pu être retrouvée par hasard en 1881. Restaurée et honorée comme un chef d’État en 1976 à Paris, la précieuse dépouille n’est plus cette fois-ci du voyage. La Villette doit se contenter du cercueil en bois de cèdre qui l’abritait, réemploi datant sans doute de Ramsès Ier, grand-père du défunt. La surface, autrefois dorée et incrustée de pierreries, a été grattée, pour ne plus laisser apparaître que les yeux soulignés de noir, ainsi que diverses inscriptions authentifiant son nom et rappelant le hasard de ses pérégrinations. Sa glorieuse capitale de Pi-Ramsès, située sur un bras oriental du delta du Nil, au plus proche des armées hittites basées en Syrie, a elle aussi disparu, ayant été abandonnée après son envasement.

Extrait de l'article d'Emmanuel Daydé publié dans le N°106 de la revue Art Absolument. Parution le 17 mai 2023.

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