On a pu reprocher à l’art napoléonien de « remplacer l’incitation à méditer par le souci d’informer » (Leniaud). Gardien du tombeau de l’empereur, les Invalides ont voulu informer et méditer tout en même temps, en invitant une trentaine d’artistes – dont cinq ont moins de trente-cinq ans – à réagir au sein du musée de l’Armée, de l’hôtel des Invalides et de la cathédrale Saint-Louis, envers celui qui appelait « l’imagination à gouverner le monde ». On regrettera que le parcours d’art contemporain vif et exaltant conçu par Éric de Chassey ait été terni par une polémique stérile autour du Memento Marengo suspendu par Pascal Convert au-dessus du tombeau. Alors que l’artiste voyait dans ce squelette – reconstitué en 3D – du cheval de Napoléon, saisi par les Anglais à Waterloo, « un rituel ancestral et un memento mori qui s’interroge sur la notion de sacré, d’éternité et d’humanité », Thierry Lentz, directeur de la Fondation Napoléon (plus perspicace dans ses interventions à la Villette), s’est offusqué « d’une œuvre artistique particulièrement dissonante dans un lieu dédié au recueillement et à l’hommage à ceux qui sont morts pour la Nation ».

À voir aussi Napoléon l'exposition à la Grande Halle de la Villette.

Extrait de l'article d'Emmanuel Daydé publié dans le N°97 de la revue Art Absolument.

Site de l'exposition