Le pounamu est une pierre lisse et douce, caressée depuis des siècles par les cours d’eau de la Nouvelle-Zélande. Baptisé la « pierre verte », ce jade néo-zélandais, fierté du peuple maori, était utilisé pour fabriquer des bijoux et ornements mais également des outils et des armes. Son prestige provient d’une légende de la tribu Ngai Tahu selon laquelle le corps d’une belle jeune femme aurait été figé par une créature aquatique. À la lisière de l’ethnologie, de la géologie et de l’art, l’exposition du musée du quai Branly éclaire usages et propriétés de ces jades, clairs comme le ciel à l’instar de la kahurangi ou translucides comme la tangiwai, qui signifie littéralement « l’eau des larmes ».

Extrait de l'article de Camille Bardin dans le N°79 de la revue Art Absolument. Parution le 20 septembre 2017

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