« L'Antiquité se mêle toujours à quelque chose d'autre ». Les peintures de Delacroix n'échappent pas à la règle que le peintre lui-même énonce : s'il s'inspire beaucoup des marbres alors exposés au British Museum de Londres, Delacroix s'éloigne assez vite de l'académisme pour faire jaillir les couleurs et le mouvement. La mort de Sardanapale, par exemple, mêle drapés et objets orientaux, rappelant l'Assyrie, lieu historique de cette scène, à des ruines antiques que l'on distingue dans le coin supérieur gauche. Suivant les évolutions de son époque – photographie, découverte de la « vraie » Grèce, en comparaison de celle idéalisée de Winkelmann – Delacroix, sans jamais être allé ni à Athènes ni à Rome, bénéficie de nombreux supports pour retranscrire mythes et monuments. [...]

Extrait de l'article de Marie-Astrid Vandesande paru dans le numéro 69

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