"Paradoxalement, celui qui est considéré comme l’un des peintres abstraits les plus importants de sa génération, répétait qu’il voulait que « la peinture soit comme la réalité » et qu’elle « traduise une sensation » devant une figure ou un paysage. Il est le peintre de la traduction, de la sensation ou de l’émotion. Il peint des sons, des personnages ou des paysages, et tout cela par des signes. Mais ces signes abstraits, s’ils ne sont pas représentatifs, ont pourtant une signification. Des « signes signifiants », disait-il. C’est ainsi qu’il a pu exprimer des signes différents pour un son aigu ou pour un son grave, des signes traduisant l’émotion ressentie par la musique, des signes-personnages ou des signes-paysages." Gérard Cahn, commissaire de l'exposition Olivier Debré à l'espace d'art contemporain Fernet Branca.

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