Première grande exposition consacrée aux portraits d’Edouard Manet au Royaume-Uni, Manet : Portraying Life explore la relation qui lie le choix de ses modèles à sa volonté d’être « un peintre de la vie moderne ». Une cinquantaine de peintures ainsi qu’une sélection de pastels et de photographies d’époque sont présentées au sein de la Royal Academy of Arts.

[...] Bien que sa peinture affirme sa volonté de ne pas se soumettre au modèle, la nécessité d’être de son temps, que Baudelaire clarifie en publiant en 1863 son fameux article Le peintre de la vie moderne, nourrit l’œuvre et le sentiment de Manet. La Musique aux Tuileries de 1862, illustration des aspirations communes aux deux hommes, signale la nouveauté de son réalisme. Cette composition réunit un nombre certains de ses relations issues du monde des intellectuels comme de la bonne société, dans un lieu public lors d’une occasion identifiable – un concert. Manet choisit de dépeindre l’auditoire et le jeu social, et fait lui-même partie de ce public soumis à l’inquisition du regard. Son autoportrait à l’extrême gauche du tableau est rogné par le cadre : partie prenante de la scène, il en est également le témoin distant, l’objecteur. [...]


Extrait de l'article de Tom Laurent publié dans le N°51 de la revue Art Absolument: parution le 8 janvier 2013

Site de l'exposition