La Ville magique, la cité rêvée, fantasmée mais aussi redoutée n'a jamais autant inspiré les artistes que durant l’entre-deux-guerres. Les métropoles en plein bouleversement cristallisent les craintes mais aussi les aspirations d'une civilisation occidentale désenchantée, et les mythes et mythologies urbains deviennent alors récurrents dans la production artistique de l'époque. Paris, New York et Berlin fascinent tout particulièrement, et deviennent le terrain de jeu des avant-gardes artistiques dans les années vingt et trente. Les deux cents peintures, dessins, collages, photographies et films présentés au LaM s'articulent autour de quatre mythes phares : Manhattan, symbole même de la modernité urbaine, Metropolis, métropole occidentale par excellence, création de Fritz Lang, Quand la ville dort, terrain d'expérimentation des surréalistes et enfin le mystérieux Dark Passage. Magritte, De Chirico, Picabia, Man Ray, René Clair, Brassaï, Fritz Lang... Nombreux sont les artistes du début du XXe siècle qui ont exploré et se sont inspirés à leur manière de la mythologie et de l'atmosphère citadine. En participant à la construction d'un imaginaire et d'une esthétique autour de la ville, ils posent un regard sur la modernité plus que jamais d'actualité au XXIe siècle.

Juliette Deborde