La reconnaissance d’Eugène Delacroix comme peintre majeur du mouvement romantique est aujourd’hui indiscutable. Mais à sa mort en 1863, les trop faibles éloges qui lui sont faites lors de son enterrement suscite le questionnement de nombreux artistes parmi lesquels Henri Fantin-Latour. Il décide alors de lui rendre l’hommage qu’il mérite à travers une toile qui aura pour dessein de témoigner de la liberté artistique du peintre qui fut un représentant de la modernité. Ainsi, Henri Fantin-Latour représente un autoportrait de Delacroix, accroché au centre d’une pièce. Autour de lui, dix personnages prennent place. Parmi eux Baudelaire, Duranty, Manet, Balleroy, et Fantin-Latour lui même pour ne citer qu’eux. Disciples ou simples admirateurs, ici le projet de ce tableau-manifeste n’est que de faire valoir la reconnaissance que Delacroix mérite à leurs yeux : celui d’un grand peintre de leur époque. C’est autour de cet hommage qu’est construit l’exposition, découvrant alors le parcours de sa création et de tout ce qu’il évoque.
Parmi les divers hommages à Eugène Delacroix on notera celui de Paul Cézanne qui échangea à son marchand un grand nombre de ses toiles afin de pouvoir admirer le Bouquet de Delacroix dans l’intimité de sa chambre.


Mélanie Giustino

Site de l'exposition