À partir de 1998, l’Autrichien Arnulf Rainer commence à travailler à partir de dessins de Victor Hugo, recouvrant les œuvres du poète selon son procédé singulier du übermalungen, en français « surpeinture ». Il modifie l’image originelle et transforme le geste voulu par leur créateur. Remise constamment en question par les avant-gardes successives apparues au XXe siècle, la peinture, selon Rainer, « ne semble ne plus pouvoir s’affirmer aujourd’hui que dans un mouvement d’autodestruction ». Cette exposition propose un large panel d’œuvres, qui n’ont jusqu’alors été que partiellement montrées.

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