A travers un parcours présentant 70 artistes et quelque 200 œuvres, le visiteur explore un siècle d’art visuel du monde arabe sur le thème du corps. Fondement de la peinture académique occidentale, le nu est « importé » à la fin du XIXe siècle par des artistes effectuant le « grand tour » entre Paris, Rome et Venise. Véhicule d’une sensualité et d’un érotisme fantasmé par les orientalistes, le corps devient un motif récurrent dans les toiles de certains peintres comme les Libanais Khalil Saleeby, Georges Daoud Corm et Moustafa Farroukh ou l’Egyptien Georges Hanna Sabbagh. L’accrochage thématique envisage successivement le corps comme pure esthétique, comme terrain de souffrance et comme objet de désir réprimé, ou pas. Depuis une vingtaine d’années, mondialisation oblige, le motif du corps prend de l’importance, comme une volonté de figurer pour fissurer un carcan socio-religieux, dont les femmes notamment font montre dans leur création.

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